公開日：2024年9月14日
皇居
私が初めて日本の「皇居」を訪れたのは、1998年8月13日でした。今日、再び「皇居」に足を踏み入れると、すでに26年の月日が流れていました。26年前と同じく、「皇居」は依然として静かで優雅、そして荘厳な雰囲気に包まれています。
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26年前の私は、25歳の若さで、世間をあまり知らず、情熱に溢れていました。「皇居」に入り、庭園をゆったりと散歩しながら、木々や草花の静けさと優雅さを感じ、心が癒されました。
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しかし、26年後、50歳を過ぎ、企業と家庭の運命を背負う今、「皇居」に入ると、目の前に広がるのは、皇室の威厳と何とも言い難い重圧でした。同じ草木を目にしても、心境はすでに過去とは異なり、感慨は全く違います。再びこの場所に戻ることができたのは確かに慰めではありますが、26年の歳月における人生の浮き沈み、経験してきた数々の出来事は、決して簡単に慰められるものではありません。
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現在の皇居がある場所は、もともと1457年に太田道灌によって建てられた江戸城でした。江戸時代になると、江戸城は徳川家康の居城となり、江戸幕府の政治の中心地でもありました。この期間、江戸城は大名や将軍たちの権威の象徴であり、日本の政治と経済の中心でした。
1868年、明治維新により江戸幕府が終焉を迎え、新政府が発足し、天皇は京都から東京に遷都することを決定しました。江戸城は天皇の住まいとして再利用され、「皇居」と改名されました。1873年、江戸城の大部分が火災で焼失し、その後再建が行われました。新たに建てられた皇居は、西洋建築の要素を取り入れ、明治天皇の居住地となりました。
大正時代から昭和初期にかけて、皇居は天皇の公務や儀式の場として重要な役割を果たしました。特に昭和天皇（裕仁天皇）の時代には、第二次世界大戦中の空襲で皇居も被害を受け、一部の建物が破壊されました。戦後、皇居は復興され、現在の姿に近い形になりました。
平成時代、そして現在の令和時代においても、皇居は天皇の公務や儀式の場として重要な役割を果たし続けています。現在の皇居は観光地としても人気があり、一般公開される庭園や重要な儀式の際に訪問者を受け入れています。
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